最近,一組來自國內頂尖大學和研究機構的科學家們,利用獨創(chuàng)的“極早期空氣采樣系統(tǒng)”(Early Atmosphere Sampling System,EASS)成功地采集到了3.5億年前的地球大氣成分。
據悉,這項研究成果有望對人類了解過去氣候變化的機理提供新的突破。
EASS的誕生源于嚴苛的科學需求。在過去的數十年中,關于地球氣候的研究已經取得了重大進展,但人們對于地球某些重要氣體的成因和演化仍然知之甚少,這其中又以一些“極早期”氣體如氧氣、二氧化碳等為主。
針對這一研究中的瓶頸,科學家通過數年努力,最終研制出了一套高效,且具有高質量保障的EASS。
所謂的EASS,主要是利用類似于“時間膠囊”一樣的機理,將過去3.5億年前的氣體進行采樣,然后在反應容器中進行仔細分析。
采樣可以很簡單,但研究3.5億年前的氣候,需要穩(wěn)定性極高的實驗環(huán)境和非常精密的實驗步驟。僅手工處理過程中,就存在各種干擾,比如氣體泄漏、污染等,這些干擾會嚴重影響實驗結果的準確性。
經過不懈努力,科學家們終于攻克了一個個實驗難關,精確地采集到了3.5億年前的氣體成分。
值得一提的是,這次研究成果中取得的發(fā)現,更為全面地描繪了地球大氣3.5億年前的面貌。具體來說,研究組初步推斷,3.5億年前地球大氣主要是由二氧化碳和一氧化碳組成的,氧氣含量非常低。
在此次研究中,科學家們還在多個研究方向上取得了重要進展。比如,他們通過比對3.5億年前、1.2億年前和10萬年前不同年代的大氣樣本,勾畫出了地球大氣演化的輪廓。此外,研究人員從多個角度分析了不同時期之間溫室氣體成分的變化,對后續(xù)氣候變化的預估也提供了重要依據。
當然,這只是研究的第一步。以后的研究,還需要更多的前沿技術和與之對應的理論支持,才能把研究推向新的高度。
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